9 fantastische Falafel-Spots in der Bay Area zum Probieren

Wenn Sie einen Streit – oder zumindest eine sehr leidenschaftliche Diskussion – beginnen möchten, bringen Sie einfach die Entstehungsgeschichte der Falafel zur Sprache. Manche glauben, dass die ersten köstlichen Kichererbsenkrapfen vor 1.000 Jahren in Ägypten in heißes Öl gelangten. Andere schreiben das Indien des sechsten Jahrhunderts zu. Und Kulturen im gesamten Nahen Osten beanspruchen Falafel für sich. Wer kann es ihnen verdenken?

Es gibt nur wenige Dinge, die sättigender sind als ein noch warmes Pita, gefüllt mit knusprigen, heißen Falafel, beträufelt mit Tahini und würzigen Saucen und eingebettet in gerade genug eingelegtes Gemüse und salatartige Dinge, um uns wirklich gut zu fühlen.

Also machten wir uns daran, Falafel-Lokale in der East und South Bay zu probieren, von Manakish in Walnut Creek über King of Kebab in Berkeley bis hin zu Shawarmaji in Santa Clara. Hier sind unsere Favoriten. (Und wenn wir Ihren Favoriten verpasst haben, lassen Sie es uns wissen. Ein Kontaktformular finden Sie am Ende dieser Geschichte.)

Man könnte ein Jahr lang fast jeden zweiten Tag in diesem süßen Walnut Creek-Restaurant essen und nicht zweimal das Gleiche bestellen, daher wäre es ungenau, es nur als Falafel-Laden zu bezeichnen. Aber wenn Sie sich für die Falafel entscheiden, machen Sie einen klugen Schachzug.

Das Restaurant ist nach einer Art Levante-Fladenbrot benannt (manchmal auch als „arabische Pizza“ bezeichnet) und seine Speisekarte umfasst eine große Auswahl an mediterranen und nahöstlichen Gerichten, von Vorspeisen und Snacks (Shawarma-Pommes, irgendjemand?) bis hin zu namensgebende Fladenbrote, Bowls, Wraps, Salate und Dönergerichte.

Die Falafel: Zunächst einmal sind sie frisch zubereitet und knusprig, nicht knusprig (was bedeutet, dass Sie sich an Bohnen und nicht an Teig erfreuen) und innen schön feucht sind. Die Wraps werden mit Hummus, Salat, Gurken, Zwiebeln, Gurken, Rüben und Tahini-Sauce serviert, gefüllt mit Lavash-Brot und leicht geröstet (12,99 $, serviert mit Pommes). Das ist unsere Empfehlung, aber zu den weiteren Falafel-Optionen gehören eine Falafel-Bowl (13,99 $) und ein gebackener Falafel-Manakish mit Hummus, Tahini, Tomaten-Gurken-Salat, Gurken und Rüben (17,25 $), womit problemlos zwei oder drei serviert werden können. Die puristische Variante: 10 Falafeln mit Tahini-Dip (10,99 $).

Jenseits von Falafel: Auf der Speisekarte stehen allerlei Döner, Manakish, Wraps, Kebab-Platten, Salate und Beilagen wie Hummus, Tabouleh und Labneh (je 8,25 $) oder Baba Ganoush (9,25 $) – alles serviert mit warmem Fladenbrot. Wenn Sie die gleichnamigen Spezialitäten ausprobieren möchten, empfehlen wir das pikante Blumenkohl-Auberginen-Manakish (17,95 $); Fleischliebhaber können sich für Tri-Tip Shawarma Manakish (19,25 $) entscheiden.

Einzelheiten: Öffnet montags bis freitags um 10:30 Uhr, am Wochenende um 10:00 Uhr mit Sitzplätzen im Freien und im Innenbereich in 2905 N. Main St., Walnut Creek; www.manakishoven.com.

Mediterrane Wraps sind möglicherweise die Heimat der perfekten Falafel. Dieses bescheidene Lokal an der California Avenue in Palo Alto bietet sorgfältig zubereitete Kichererbsenkrapfen mit Salat, im Burrito-Wrap oder einfach pur.

Und wenn Sie Ihren Besuch rechtzeitig planen, wird Ihnen möglicherweise eine extra heiße Falafel-Kugel frisch aus der Fritteuse serviert, die Ihnen auf einem Stück Pergamentpapier zum Rest Ihrer Mahlzeit gereicht wird.

Die Falafel: Diese Falafel haben die Größe eines herzhaften Fleischbällchens, sind außen knusprig und innen saftig und zart. Entscheiden Sie sich für das Veggie-Wrap (14 US-Dollar), das aus einer Papiertüte kommt, die ungefähr die Größe und Form eines großen Bierbehälters hat. Der Wrap ist riesig. Aber nur weil es so aussieht, als ob es genug Essen für zwei Personen gibt, heißt das nicht, dass Sie die Disziplin haben, etwas für später aufzubewahren.

Der Wrap mischt frische Falafel mit Hummus, Zucchini, Blumenkohl, Tomate, Salat und Tahini, alles umhüllt von einer bemerkenswert robusten Mehl-Tortilla. Die scharfe Soße des Hauses sorgt für den nötigen Schwung, wenn Sie Lust auf einen Extra-Kick haben.

Über Falafel hinaus:Spülen Sie das Ganze mit einer kohlensäurehaltigen Limonade ab – San Pellegrino Aranciata oder Orangina (3,50–3,95 $) – und lassen Sie sich zum Nachtisch nicht den Halva-Riegel (5 $) entgehen.

Einzelheiten: Geöffnet von Sonntag bis Donnerstag von 11:00 bis 20:30 Uhr und freitags und samstags bis 21:00 Uhr in der 433 California Ave., Palo Alto; mediterraneanwraps.com.

Betreten Sie dieses unscheinbare Schaufenster, und Sie werden vielleicht eine gerade stattfindende Mini-UN-Konferenz sehen – vielleicht eine Familie französischer Touristen und eine Schar palästinensischer Geschäftsleute. Der Küchenchef und Gründer Khaled Azzam begrüßt sie alle. Er stammt aus Jordanien und teilt den Sinn für Gastfreundschaft und das Talent dieses Landes für helle, aromatische und – trotz Braten und Grillen – recht gesund schmeckende Speisen.

Lassen Sie sich von Ihrer Nase bei der Bestellung leiten, sei es Falafel, das in Öl duftet, oder Dönerfleisch, von dessen rotierenden Stangen Geschmackssäfte tropfen. Sie können es zum Mitnehmen zubereiten oder auf einer kleinen Terrasse unter freiem Himmel zwischen Kirschtomatenranken sitzen.

Die Falafel: Die Falafel in Pickleball-Größe sind so gut, dass sie im Dutzend verkauft werden. Aber die beste Wahl ist der gefüllte Falafel-Teller (13,99 $), der Ihnen drei Falafel auf Reis mit Hummus, Gurken und einem Salat bietet. Die Falafel sind mit weichen, süßen Zwiebeln und Sumach gefüllt und dank eines Sesam-Toppings fachmännisch frittiert und haben eine knusprige Konsistenz. Der Hummus in seinem goldenen Pool aus Olivenöl eignet sich hervorragend zum Dippen in Pita, und die Reisbrühe ist mit Gemüse und kräftigen Gewürzen gewürzt. Alles wird mit einem Schuss ausgezeichneter grüner Joghurtsauce verfeinert.

Jenseits der Falafel: Der Ort wird „King of Kabab“ genannt. Wenn Sie sich also fleischfressend ernähren möchten, probieren Sie den Kefta-Kabab-Teller (13,99 $) oder den Hühnchen-Shawarma-Wrap (11,99 $). Anschließend werfen Sie einen Blick in die Glasvitrine voller süßer Leckereien wie in Honig getränktes Baklava (2 $) oder türkische Köstlichkeiten in Geschmacksrichtungen wie Zimt-Apfel-Milch und geröstete Pistazien-Granatapfel (2,49 $).

Einzelheiten: Montags bis samstags von 11 bis 21 Uhr geöffnet, 3043 San Pablo Ave., Berkeley; kingofkabab.com.

Am Anfang musste Anton Nijmeh seine handgemachten Falafel abgeben. Die meisten Kunden in seinem Autokino in San Jose waren wegen der Burger dort. Sie hatten noch nie Kichererbsenkrapfen gesehen, geschweige denn, dass sie in weiches Fladenbrot mit Tomaten und Gurken und einer magischen Soße gepackt waren.

Etwa ein halbes Jahrhundert später ist das familiengeführte Restaurant, das Nijmeh und seine Frau Zahie 1966 eröffneten, ein Kult-Favorit in South Bay. Laut Nijmehs Tochter Joanne Boyle stehen Stammkunden, die 80 Prozent des Geschäfts ausmachen, sieben Tage die Woche Schlange, um die beliebten Pita-Sandwiches von Falafel's Drive-In zu ergattern (7 $ klein, 9 $ groß).

Trotz des Namens ist dies kein Autokino. Es ist ein Park und man geht hinauf. Bestellen Sie an der Theke und nehmen Sie dann Ihr Essen zum Mitnehmen mit oder schnappen Sie sich einen der Picknicktische, an denen Sie beim Schlemmen die farbenfrohen San-Jose-bezogenen Wandgemälde des Restaurants genießen können.

Die Falafel:Diese leckeren Kichererbsenkrapfen sind innen knusprig frittiert und zart und werden in warmes, hausgemachtes Fladenbrot mit Salat, Tomaten, Gurken, Tahini und der charakteristischen scharfen Soße des Drive-Ins eingelegt, einer hervorragenden süß-würzigen Mischung, die Ihre Falafel auf die nächste Ebene bringt Ebene.

Über Falafel hinaus: Die dicken, frischen Bananenshakes des Restaurants sind so beliebt, dass sie Teil der charakteristischen Kombination des Drive-Ins sind: ein Falafel-Sandwich und ein Shake (13 $). Sie bieten auch andere nahöstliche und mediterrane Gerichte an, darunter Kebabs und Gyros, aber auch amerikanische Fast-Food-Grundnahrungsmittel wie Zwiebelringe und Pommes Frites, die „jetzt ganz besonders schmecken“, sagt Boyle, „weil sie mit den Falafelbällchen frittiert werden.“ ”

Einzelheiten: Geöffnet von Montag bis Samstag von 10:00 bis 20:00 Uhr und sonntags bis 18:00 Uhr im 2301 Stevens Creek Blvd. in San José; falafelsdrivein.com.

Da es sich bei Mohammad Abutaha um einen Koch handelt, der in der Bay-Area-Szene ein Durchbruch war, serviert er Schawarma im „Raketenstil“ – lange, dünne Tuben mit herzhaften Füllungen, die man sich wie einen Mörser in eine Tube in den Mund steckt.

Abutaha ist aus Amman, Jordanien, hierher gezogen und hat sich von einem Pop-up-Unternehmen in Oakland auf zwei Betriebe in der South und East Bay ausgedehnt. Er hat seine eigene Linie mit Knoblauch-Toum-Sauce sowie Lamm- und Hühnchengewürzen und erklärte einmal: „Wenn es einen besseren Ort für Döner gäbe, hätte ich dieses Restaurant nicht eröffnet.“ Aber seine Geschmacksrichtungen halten stand, und dazu gehören auch die Falafel, bei denen es sich um abgeflachte Pucks handelt, die braun, nussig und voller Geschmack frittiert werden (wahrscheinlich dank seiner Marken-Falafel-Gewürzmischung).

Die Falafel: Sie können sie in Khobz Hamam bestellen, einem luftigen französischen Brot, das in Marokko beliebt ist, oder noch besser in einer 30 cm langen, aus Gusseisen gepressten Mehlhülle, weil das Essen so viel Spaß macht (11 $). Der Wrap ist gefüllt mit Gurken-Tahini-Salat, Minze, Zitrone und köstlichen lila eingelegten Rüben. Für einen Dollar mehr können Sie verrückt werden, indem Sie der Mischung Auberginen und Pommes hinzufügen.

Jenseits der Falafel: Die Gäste scheinen die Aleppo-Salz-Pommes (5 $) und den mit Petersilie beladenen Tabouleh-Salat (5 $) zu lieben. Zum Nachtisch gibt es ägyptischen Milchreis mit Orangenblütenwasser (5 $) und Layali Amman mit Grieß, Milch und Halawa-Sauce (5 $). Für diejenigen, die eine Weile aufbleiben möchten, gibt es auch eisgekühlten jordanischen Straßenkaffee (5,50 $).

Einzelheiten: Geöffnet von Montag bis Samstag von 11 bis 21 Uhr und Sonntag von 11 bis 19 Uhr in 2123 Franklin St., Oakland und 2281 The Alameda, Santa Clara; theshawarmaji.com

Falafelle befindet sich in einem winzigen Ladenlokal an der Ralston Avenue in Belmont und serviert einen beeindruckenden Regenbogen an eingelegtem Gemüse und Aromen auf seinen Tellern. Das vegetarische Restaurant wurde 2016 eröffnet und hat im Laufe der Jahre für Aufsehen gesorgt: Letztes Jahr wurde es von Yelp zu den 100 besten Restaurants in der Bay Area und dieses Jahr von Eater in die Liste der 25 wichtigsten Restaurants auf der Halbinsel gelistet.

Die Falafel: Diese Falafel haben eine etwas andere Zusammensetzung als einige der anderen hier vorgestellten – sie sind etwas kleiner und weniger knusprig in der Konsistenz, aber der Geschmack ist genau richtig. Der Falafel-Kombiteller (15,95 $ mit Pita) wird mit einem Regenbogen an eingelegtem Gemüse geliefert, das die Show stiehlt, die Mahlzeit aufhellt und jedem Bissen eine frische, würzige Säure verleiht. Wir sprechen von Hummus, Taboulé, Dolma, Kohl, Rüben, Sauerkraut, gerösteten roten Paprika, eingelegten Rüben und Gurken, Sumachzwiebeln, Bananenpaprika UND Kichererbsen.

Über Falafel hinaus: Verpassen Sie nicht das warme, kuschelige Pita-Gericht des Lokals, das zu jedem Gericht hinzugefügt oder einzeln gekauft werden kann. Es gibt auch Desserts, darunter Baklava.

Einzelheiten: Öffnet montags bis samstags um 11 Uhr zum Mitnehmen in 1035 Ralston Ave., Belmont; falafelle.com.

Seit fast zwei Jahrzehnten ist Falafel, Etc. ein Favorit unter Liebhabern nahöstlicher Küche. Die Falafel mögen zwar einen großen Anklang finden, aber sie sind eigentlich nur eines von vielen verlockenden Gerichten auf der Speisekarte.

Bestellen Sie an der Theke und suchen Sie sich dann einen Tisch im Esszimmer oder, bei schönem Wetter, draußen auf der Terrasse. Das freundliche Personal bringt Ihre auf Bestellung zubereiteten Köstlichkeiten an Ihren Tisch.

Die Falafel: Die Falafelbällchen sind außen extra knusprig frittiert, innen aber immer noch grün und schön fluffig – letzteres, so wird uns erzählt, dank etwas Natron in der Mischung. Wir bevorzugen das handgehaltene Sandwich (10 $) – die Falafel eingebettet in ein frisches Pita mit einer leckeren Mischung aus Gurken, Tomaten und Salat – aber es gibt auch eine Falafelplatte (16 $) mit Hummus und Taboulé.

Über Falafel hinaus: Der Lamm-Kabob-Teller (18,50 $) bietet eine großzügige Portion gut gewürztes Lammfleisch, begleitet von Reis und griechischem Salat. Und das Chicken Shawarma-Sandwich (10 $) ist mit mit Shawarma gewürztem Hühnchen gefüllt, das langsam auf einem Drehspieß gegart wurde.

Einzelheiten: Geöffnet von Montag bis Samstag von 11:00 bis 20:30 Uhr, 12:00 bis 20:30 Uhr. Sonntag im 39200 Fremont Blvd. in Fremont; falafeletc.com.

Der Imbisswagen, der auf dem Veterans Boulevard in Redwood City stationiert ist, sieht zwar bescheiden aus, ist aber ein echter Knaller und hat auf Yelp eine beeindruckende 4,9-Sterne-Bewertung erhalten.

Über Falafel hinaus: Dieser Imbisswagen bietet auch Hühnchen- und Rindfleischgyros sowie eine Auswahl an Shakshuka- und Fleischbällchengerichten, von koreanischen Grillfleischbällchen bis hin zu thailändischen süßen Chili-Fleischbällchen. Durstig? Probieren Sie den Zitronen-Hibiskus-Tee (2 $), zubereitet mit Hibiskusblüten, Minze und Zitrone.

Einzelheiten:Geöffnet wochentags von 11:15 bis 20:00 Uhr auf der Nordwestseite des 975 Veterans Boulevard in Redwood City (zwischen dem In-N-Out und einer Zahnarztpraxis). falafelandthings.com.

Scharen von Technikern unterbrechen jeden Mittag ihre Arbeit, um sich hier für Falafel und andere leckere Gerichte anzustellen. Auf der sogenannten mediterranen Streetfood-Speisekarte gibt es jede Menge Leckeres zu bestellen, doch von dem im Namen des Restaurants genannten Spezialgericht weichen wir selten ab.

Die Falafel: Die Falafel-Sandwiches (9,62 $) sind unglaublich – und riesig – mit reichlich knusprigen Falafel, einer großen Auswahl an Gemüse, hausgemachten Gurken, Sauerkraut, Tahini und Gewürzen, die in einem großen Pita gefüllt und nicht eingewickelt sind. Das weiche, warme, frisch gebackene Fladenbrot ist so gut, dass es sich lohnt, es allein als Beilage zu bestellen (1,37 $).

Über Falafel hinaus: Probieren Sie das Schnitzel nach israelischer Art (12 $), panierte, gebratene Hähnchenbrustfilets in einer Pita oder den Jerusalem Mix (12 $), der eine Kombination aus Hühnchen und Maui-Zwiebeln bietet, die in Gewürzen angebraten und in einer Pita serviert werden. Sparen Sie Platz für den Nachtisch – es gibt eine köstliche bayerische Creme mit Schokolade und gehackten Walnüssen.

Einzelheiten: Täglich von 11 bis 22 Uhr geöffnet, 1325 Sunnyvale-Saratoga Road in Sunnyvale; falafelstop.com.

Haben wir Ihren Favoriten verpasst? Erzählen Sie uns hier davon…

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